ארה"ב החרימה נפט איראני על מכלית בים בימים האחרונים במבצע אכיפת סנקציות, וימים לאחר מכן תפסה איראן מכלית עמוסת נפט נוספת כנקמה, לפי חברת אבטחה ימית.
מכיוון ששווקי הנפט נותרו מעורפלים, תפיסת המטענים היא ההסלמה האחרונה בין וושינגטון לטהראן לאחר שנים של לחץ של סנקציות על ידי ארה"ב על תוכנית הגרעין של איראן.איראן לא מכירה בסנקציות, ויצוא הנפט שלה עולה.
טהראן אומרת שתוכנית טכנולוגיה גרעינית שלה מיועדת למטרות מדעיות ולגיטימיות, בעוד שוושינגטון חושדת שאיראן רוצה לייצר פצצה גרעינית. ואילו הממשל האמריקני הקודם פרש מהסכם המעצמות על תוכנית הגרעין האיראנית 2015.
חברת האבטחה הימית AMBREY הודיעה שההחרמה הזו של האמריקנים נעשתה לפחות חמישה ימים לפני פעולתה של איראן ביום חמישי.